Edward Elgar wrócił do domu po dniu wypełnionym udzielaniem lekcji gry na skrzypcach, usiadł przy fortepianie i zaczął improwizować. Gdy żona, Alice, pochwaliła jego grę, Edward zaczął się zastanawiać, jak ten sam motyw zagrałby ktoś inny. W efekcie kompozytor z żoną spędzili pełne śmiechu popołudnie na muzycznym portretowaniu swoich przyjaciół. Tak podobno powstał utwór Enigma – czternaście wariacji poświęconych znajomym Elgara, a nawet zaprzyjaźnionemu psu.
A jaka melodia jest tematem wariacji? Elgar zachęcał publiczność i krytyków do rozwiązania zagadki Enigmy, mówiąc, że zainspirował go bardzo znany motyw muzyczny. Niełatwa to zagadka, bo melodia służąca za podstawę wariacji jest jedynie kontrapunktem tego niesłyszalnego motywu. Tajemnica nie została rozwiązana, ale przypuszcza się, że chodzi o popularną szkocką pieśń ludową Auld Lang Syne (we współczesnym angielskim brzmieniu Should old acquaintance be forgot), do dziś śpiewaną w krajach anglojęzycznych m.in. o północy w Nowy Rok.
Enigmą oraz utworami Bernsteina i Thierry’ego Pécou dyrygować będzie Jonathan Stockhammer, uhonorowany w 2009 roku Nagrodą Grammy za płytę  wydaną z Sydney Symphony Orchestra, znany również z  nagrań muzyki Franka Zappy i ze współpracy z zespołem Pet Shop Boys.