Claudio Monteverdi był nie tylko jednym z pierwszych twórców operowych. Obok doskonałych dzieł scenicznych kompozytora w jego dorobku znaleźć można równie udane utwory religijne. Jeden z nich, czyli Vespro della Beata Vergine (Nieszpory Maryjne), usłyszymy w wykonaniu francuskiego zespołu muzyki dawnej La Fenice.

Monteverdi skomponował Vespro della Beata Vergine w 1610 roku – w czasie, gdy miał już za sobą szereg sukcesów artystycznych, związanych przede wszystkim z twórczością operową. Nieszpory były pierwszym dziełem religijnym, które artysta skomponował po trwającej niemal dwadzieścia pięć lat przerwie w pracy nad twórczością sakralną. Kompozycja od samego początku została pomyślana jako muzyka liturgiczna oparta na tradycyjnych melodiach chorałowych. Jednak nowatorskie podejście Monteverdiego sprawiło, że dzieło to stało się bliższe w brzmieniu raczej ówczesnej muzyce świeckiej niż muzyce, którą zwykło się wykonywać podczas uroczystości kościelnych czy nabożeństw. Odważne zabiegi twórcy sprawiły, że Vespro della Beata Vergine stała się kompozycją ponadczasową, przyjmowaną z ogromnym entuzjazmem również przez współczesnych słuchaczy.

Francuski ansambl Le Fenice powstał dwadzieścia siedem lat temu z inicjatywy kornecisty Jeana Tubéry’ego . Swoją nazwę zespół zawdzięcza feniksowi – mitologicznemu zwierzęciu, które odradza się z popiołu. Tego rodzaju odwołaniem artyści pragną zaznaczyć istotny wpływ włoskiej muzyki barokowej na twórczość europejską. Wyjątkowy zespół tworzą międzynarodowej sławy soliści specjalizujący się w muzyce dawnej. Efektem ich współpracy są występy na prestiżowych festiwalach i wydarzeniach muzycznych promujących twórczość minionych epok, a także budzące podziw krytyków nagrania – w tym liczne albumy z twórczością Claudia Monteverdiego.