Matka Boża, święta Cecylia, Oblubienica z Pieśni nad pieśniami – trzy postaci kobiece obecne w kulturze chrześcijańskiej, choć mają pochodzenie antyczne, stanowiły źródło inspiracji również dla najwybitniejszych kompozytorów dwudziestego wieku. Chór NFM pod dyrekcją Lionela Sowa odwoła się do nich, prezentując twórczość polską – dzieła Andrzeja Panufnika, Henryka Mikołaja Góreckiego i Krzysztofa Pendereckiego, a także Hymn to St Cecilia Anglika Benjamina Brittena oraz arcydzieło chóralistyki francuskiej – Le Cantique des cantiques Jeana Yvesa Daniel-Lesura. Ten mało znany kompozytor przed II wojną światową należał do grona współpracowników samego Oliviera Messiaena i bez żadnych wątpliwości zasługuje na przypomnienie.

„Tyś piękniejsza od księżyca, czystsza od gwiazd, jaśniejsza od słońca, Mario!” – śpiewać będą muzycy w otwierającym koncert Song to the Virgin Mary Andrzeja Panufnika. Ta dość prosta maryjna pieśń o melodyce nawiązującej do muzyki ludowej i chorału gregoriańskiego napisana została przez niego na emigracji w efekcie inspiracji polską ludową pobożnością. Zmysłowy obraz kobiety, w tekście utworu Panufnika zaledwie zaznaczony, powróci zaraz potem z całą mocą w polifonicznym, kunsztownym, dwunastogłosowym opracowaniu tekstu biblijnej Pieśni nad pieśniami autorstwa Daniel-Lesura. Ten jednak, cytując w ostatniej części utworu antyfonę Venite, sponsa Christi, będzie starał się skłonić nas do alegorycznej interpretacji przesyconych erotyką starotestamentowych wersetów i odczytania opisywanej przez nie oblubieńczej miłości jako obrazu relacji Chrystus–Kościół. Znacznie prostsze niż u Francuza muzyczne faktury usłyszymy w dziele Henryka Mikołaja Góreckiego Totus Tuus napisanym dla uświetnienia przyjazdu papieża Jana Pawła II do Polski w 1987 roku. Znakomicie pasować będzie do niego łagodny, kontemplacyjny hymn O gloriosa Virginum – dojrzałe dzieło Krzysztofa Pendereckiego.

O ile w Polsce niezwykle rozwinięty jest kult maryjny, o tyle w Anglii szczególną czcią darzona jest święta Cecylia – patronka muzyków. Męczennica ta wyjątkowe znaczenie miała także dla Benjamina Brittena, który przyszedł na świat w dzień jej wspomnienia. Okazja do poświęcenia przez niego utworu świętej pojawiła się, gdy kompozytor zawarł znajomość z poetą W.H. Audenem, którego poprosił o napisanie ody na jej cześć. Wspaniały muzyczny hymn, skomponowany częściowo na statku, którym podczas II wojny światowej Britten odbył niebezpieczną podróż z Nowego Jorku do Liverpoolu, został prawykonany 22 listopada 1942 roku – w dzień jego dwudziestych ósmych urodzin, będący jednocześnie, jak już wspomniano, świętem świętej Cecylii.